每年全世界数百万游客来到新西兰北岛，来到萤火虫洞，只为了欣赏漆黑里的幽幽光明。有人说看着满洞穴的它们，像看到夜空的银河一般壮观。可是有多少人真的知道这种动物呢？
萤火虫是一种奇怪的生物，
他的成虫只有3天的寿命。
在这三天里，他必须找到配偶完成爱情之旅；而他的爱人却如婴儿一般蛰伏在茧里。看着周围成百上千的茧，哪一个是他的爱人呢？可是他很有信心。从破茧的那一刻开始，他就凭借着祖先传来的神秘本能，一个个茧的查看。
他是如此的忙碌，以至于废寝忘食。事实上，它甚至都没有进化出口腔系统和消化系统。因为他知道吃喝对他不重要，他很清楚他的生命从破茧而出只有3天，他不愿意在这些俗事上浪费自己的精力，他仅为了爱情和性而生。
通过他们之间特殊的不为人知的交流方式，他总会和某个能在他短暂生命中破茧而出的异性建立联系。然后，他会在这个茧旁默默的等待。这个时间节点是如此的重要，如果双方计算错误，错过就是一生。这是如《梁祝》中化蝶片段一般的故事。
所幸他们擅长计算，绝大多数情况，他们能够得以一见。在交配后，他死去；她也在3天内产下卵，随后飞走，绝大多数情况成为周围萤火虫幼虫的食物。留下的是一堆受精卵（egg），静待孵化出来后开始新的生命周期。
三周后，一个个不足米粒大小的毛毛虫🐛（lava）诞生了。黑暗的洞穴里能吃的东西并不多，所以它们为了生存下来，兄弟姐妹之间会展开斗争。在残酷的生存斗争（互相吞噬）后，最后平均10只幼虫会有2只能成长到成年的阶段。我们不必用人类的道德指责它们，在食物不足的山洞里，浪费任何资源和食物，对于整个族群都是致命的。
毛毛虫从出生开始就会在黑暗的岩洞里找一个垂直的立面，然后从口里吐出一根根细丝（fishing line）。随后，他们会分泌带化学剂的粘液，顺着细丝而下。在侧光照射下，这些带着水珠的细丝宛如一扇扇迷你小窗帘一般精致。
做完所有这些，毛毛虫就会像蜘蛛一样的静静等待猎物自投罗网，这也是它的拉丁学名的由来。为了吸引昆虫的注意，它会打开自己身体尾部的荧光灯。起初，这灯若隐若现，但随后这蓝光照亮了它的细丝，对于误入洞穴的昆虫来说，这亮光就犹如洞穴外的阳光一般代表着希望。
当洞穴里的毛毛虫陆续点亮了自己的小灯时，一闪一闪的蓝光留给人的就是巨大的惊叹号。宛如一盏盏蓝色的阿拉丁神灯，幽幽的萤火照亮了黑暗的洞穴，照着深深浅浅的岩壁层次分明，留下一个魔幻的世界。
当成千上万的它们都点亮了萤光时，我们就宛如抬头看夜色中灿烂的银河，犹如星汉灿烂，若出其里一般的意境。乘一叶小船，飘荡在星河下，听静静的流水潺潺而过，这恐怕就是为什么新西兰北岛的Waitomo Glowworm cave成为游客必到之处的原因了。
萤火虫的幼虫将从米粒大小经过9个月的生长，最后成为2-3厘米长。期间它们都是以不小心飞到它的细丝上粘住的小昆虫为生。这也是它们一生最为灿烂的时光。
然后毛毛虫会像蝴蝶一般形成蛹（cocoon），并蛰伏数周。它们会在自己的蛹（pupa）里从毛毛虫变型，逐渐长的和父母一模一样。还记得那个为了爱情，连吃饭都顾不上的成虫吗？其实他长的就像一个大号的蚊子。
生命犹如轮回一般，新生的雄性萤火虫仍然如父亲一般的痴情，废寝忘食的寻找一生一世的爱情；雌性萤火虫依然如母亲一般为了后代奉献自己最后的力量，乃至生命。
虽然在澳新两地很多的洞穴，你都能发现它的踪影，但都是零星少数的。为了荧光更为耀眼，洞穴需要极度黑暗；为了避免细丝被风吹的缠住，洞穴不能有太明显的气流；为了让细丝保持湿润，洞穴必须保持较高湿度；为了有足够的昆虫，它们需要有水流经过。
Waitomo cave 是它们心里最理想的家，这里为它们提供了所需要的一切完美条件。Wai就是毛利语，水的意思，tomo就是毛利语的洞穴，这是一个地下水系发达的岩洞。Glowworm的拉丁文学名Arachnocampa，原意是“结蛛网的蠕虫”。
跌落水面的萤火虫成虫也是鳟鱼重要的食物。如果你幸运，还能在洞穴的出口下船时看到鳟鱼；这个河流也有短鳍鳗鱼；附近树林也是各种鸟类（鱼鹰，木鸽，TUI, FANTAIL，翠鸟等）的家园。这些生物都被刻在了萤火虫洞门口那根1987年立下的图腾柱上，为了纪念这个洞穴发现100周年。
是的，这个洞穴是新西兰最古老的旅游景点之一。1887年被发现，1889年就已经作为旅游景点在运营中了，因为这个洞穴属于当地毛利部落，所以这是个私人洞穴。
其实，这附近还有其他几个景点，Ruakuri 溶洞和 Aranui 溶洞，前者是400年前一位猎鸟的毛利人跟踪一群野狗发现的，参观时间2小时，非常长，但设计很人性，轮椅都可以下去。后者是当地毛利部落的圣地，也是洞穴昆虫WETA生活的地方。
另外附近还有一条游客极少去过的步道，大概需要1个小时往返。景色虽然谈不上惊艳，但却是一条有不少小惊喜的地方。森林里FANTAIL和TUI非常的多，还有很多形态特别的石头和树。尽头有个小山头，一些像城堡一样的石头，像人造的一般。我在那里遇到了唯一的一个游客，来自瑞士，他继续向前探索，而我止步在此。
如果你身体条件还不错（年龄够大，16岁以上；够重，45公斤以上），可以选择萤火虫洞的发烧级玩法，黑水漂流（参考阅读《在幽黑的洞穴深处，来一次震撼心灵的漂流！》）。
简化版的是3个小时的黑色迷宫（Black labyrinth），顶级版是长达5个小时的黑色深渊（Black Abyss）。你会穿着潜水服和保暖棉衣，头戴头盔和灯，穿越在这片神秘的地下王国里。内容包括：Abseiling 35 metres （绳降），Caving and walking （洞穴穿越），Cave tubing (black water rafting) （单人轮胎漂流），Glow worms （零距离观赏萤火虫），Jumps （跳水），Flying Fox （溜索），Climbing （攀岩），Waterfalls （瀑布攀爬）。
观赏新西兰萤火虫的惊艳1分半短视频
如果你来新西兰看萤火虫，不妨了解更多关于它们和它们生活的这片土地背后的众多精彩故事。在萤火虫洞的入口有一根30年前立起来的毛利图腾柱，上面有很多动植物，有些我提到了，有些没有。如果你想了解更多它们的故事，记得继续关注“我的新西兰”哦。
